Skælskørs middelalderlige befæstning
Helledegrøften skal være anlagt af en tysk ridder Henrik af Æmeltorp, 1252-53.
De holstenske grever støttede kong Abels sønners krav om at få riget og medens de kæmpede i Sønderjylland,
sad Æmeltorp i Skælskør.
Efter mordet på Erik Glipping i 1286, blev der igen uro i Skælskør, de fredsløse afbrændte hvad der var tilbage
af byen, Kongsgården gik med ved den lejlighed.
Den by der blev ødelagt lå mellem broen og Helledegrøften, men da man senere byggede igen byggede
man mod øst, så Helledegrøften lå ude på marken mod vest for byen.
Man mener ikke der gennem tiderne har været vand i grøften, det var den ikke dyb nok til, ligesom man
heller ikke må forvente der har været en ringmur, måske har der været træpalisader på volden.
Alligevel har det været et imponerende bygningsværk, over en 1/2 kilometer langt og måske omkring
en 5-6 alen dyb og noget lignende bred.
Midt i 1700tallet var Hyrdeporten tidligere Vester Port midt på volden og i den tid lå der 4-5 store sten,
den ene med et stort hul i som portstolpens jerntap skal have gået op i, hvad der er blevet af stenen ved man ikke.
Det hele lå hen, kvæget som skulle græsse vest for byen blev drevet den vej, deraf navnet Hyrdeporten.
I de efterfølgende år kendte man stadig navnet Helledegrøft, men det ses af og til ændret til Helliggrøft på
gamle kort, de agre der lå vest for den nuv. lystbådehavn kaldes på nogle kort Hellede agre eller Hellig agre.
De store ødelæggelser af det gamle anlæg startede med anlæggelsen af Lovsøen hen mod første verdenskrig,
man skar tværs gennem det hele og gjorde det så grundigt at man ikke kan se det mindste spor af anlægget på
ca. en tredjedel af det der var tilbage, endvidere blev lavningen ved Lovsøen fyldt op og man benyttede
Helledegrøften til afløbsrør fra sygehusets badeanstalt.
Da man i 1962 byggede Præstevangen blev terrænet planeret, niveauet mod vest blev bragt i samme højde som
overkanten af den gamle vold, fra dengang af kunne man kun se nogle buske og en lille del af skråningen ved Skovvej.
Kilde: Uddrag af artikel i ST. 17 jan. 1976 skrevet af Viceskoleinspektør Erik Nielsen.